Rechner können Informationen auf eine Vielzahl von Datenträgern (Sekundärspeicher) speichern (z.B. magnetische Disks, CDs, DVDs, Magnetbänder). Jedes dieser Medien hat ihre eigenen Eigenschaften und und physikalische Organisation. Gesteuert wird jedes dieser Medien von einem Controller der wiederum seine eigenen Eigenschaften hat. Das Betriebssystem ermöglicht nun dem Anwender eine einheitliche logische Sicht auf die verschiedenen Medien. Dazu wird die abstrakte Größe File (Datei) eingeführt. Das Betriebssystem setzt Files dann auf das jeweilige Medium um. Files werden in der Regel in Directories (Verzeichnissen) organisiert. Wenn es sich um eine Mehrbenutzerbetriebssystem handelt, so können den Files und Directories noch Zugriffsrechte vergeben werden.
Das Datei-System ist für folgende Aufgaben verantwortlich:
Ausführlich werden wir Datei-Systeme in Kapitel
betrachten.