Userlevel und Kernel-Threads

Man muss bei der Realisierung von Threads zwei Arten unterscheiden: Kernel-Threads und Userlevel-Threads. Wenn ein Betriebssystem Kernel-Threads unterstützt, so entsprechen die Threads in vieler Hinsicht den herkömmlichen Prozessen. Ihr Zustand ist dann ebenfalls rechnend, rechenbereit oder blockiert. Ein Scheduler (vgl. Kapitel ) tauscht genauso rechnende und rechenbereite Threads aus. Der einzige Unterschied liegt wie oben beschrieben im Aufbau der Threads.

Demgegenüber versteht man unter Userlevel-Threads eine Implementierung von Threads, die dem Betriebssystem Kernel gänzlich unbekannt ist. Jeder schwergewichtige Prozess wird als ein herkömmlicher Prozess implementiert. Innerhalb eines Prozesses muss man dann das Tauschen der Threads und das Scheduling implementieren. Bei Userlevel-Threads gibt zwei ganz wesentliche Nachteile:

• Blockiert ein Thread, weil er beispielsweise auf ein Gerät wartet, so blockiert der ganze Prozess also alle auch alle Threads, auch wenn sie rechenbereit wären.
• Gibt es schwergewichtige Prozesse mit sehr unterschiedlicher Anzahl von Threads, so erhalten die Threads unterschiedlich viel Rechenzeit. Ursache ist, dass der Scheduler des Betriebssystems den verschiedenen Prozessen (in diesem Fall den schwergewichtigen Prozessen) etwa gleichviel Rechenzeit gewährt.